เครื่องปักผ้าเป็นอุปกรณ์เชิงกลขั้นสูงที่ออกแบบมาเพื่อทำให้กระบวนการเย็บลายปักบนผ้าเป็นไปโดยอัตโนมัติ ต่างจากการปักผ้าแบบดั้งเดิมซึ่งต้องใช้เข็มและด้ายที่ควบคุมด้วยมือ เครื่องปักจะใช้การทำงานร่วมกันของมอเตอร์ ซอฟต์แวร์ และการเคลื่อนไหวทางกลที่แม่นยำ เพื่อให้ได้งานปักที่รวดเร็วและละเอียดอ่อน
1. ส่วนประกอบพื้นฐานของเครื่องปักผ้า
เข็ม: เป็นองค์ประกอบหลักที่ใช้ในการเย็บลาย ปัจจุบันเครื่องปักมักใช้เข็มหลายเล่ม โดยแต่ละเล่มจะใส่ด้ายคนละสี เพื่อให้สามารถปักลายหลายสีได้ภายในครั้งเดียว
แหวนยึด: แหวนยึดทำหน้าที่ยึดผ้าให้อยู่ในตำแหน่งขณะเครื่องทำงาน โดยผ้าจะถูกขึงให้ตึงภายในแหวนยึดเพื่อให้มั่นใจว่าลวดลายถูกปักอย่างแม่นยำ
ส่วนเหวี่ยง/แกนเหวี่ยง (Carriage/Arm): ส่วนนี้ทำหน้าที่ยึดเข็มและเคลื่อนที่ขึ้นลงอย่างแม่นยำตามลวดลายที่กำหนดไว้
เส้นด้าย: เส้นด้ายสำหรับปักใช้ในการสร้างลวดลายบนผ้า โดยเส้นด้ายจะถูกส่งผ่านทางนำด้ายและกลไกปรับแรงดึง เพื่อให้มั่นใจว่าแรงดึงเหมาะสมในระหว่างการเย็บ
แผงควบคุม: แผงควบคุมช่วยให้ผู้ปฏิบัติงานสามารถป้อนไฟล์ลวดลาย ปรับแต่งค่าต่าง ๆ และตรวจสอบความคืบหน้าของการทำงานของเครื่องได้
2. หลักการทำงาน
ป้อนลวดลาย: ขั้นตอนแรกคือการโหลดลวดลายเข้าสู่คอมพิวเตอร์ของเครื่อง โดยปกติแล้วเครื่องปักผ้าสมัยใหม่มักเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์หรือมีซอฟต์แวร์ในตัวที่สามารถอ่านไฟล์ลวดลายดิจิทัลในรูปแบบต่าง ๆ เช่น .DST, .PES หรือ .EXP ได้
การร้อยด้าย: มีการร้อยด้ายหลายเส้นเข้าไปในเครื่องจักร โดยแต่ละเส้นสอดคล้องกับสีที่แตกต่างกัน เครื่องจักรนี้มีระบบไกด์ด้าย อุปกรณ์ปรับแรงดึงด้าย และอุปกรณ์ตัดด้าย เพื่อให้การทำงานเป็นไปอย่างราบรื่น
การเตรียมผ้า: นำผ้าใส่เข้าไปในโครงถัก (hoop) โดยตรวจสอบให้แน่ใจว่าผ้าตึงและตรงตามแนว ซึ่งจะช่วยป้องกันไม่ให้ผ้าเกิดรอยยับหรือเย็บผิดตำแหน่งในระหว่างกระบวนการเย็บ
การเย็บแบบอัตโนมัติ: เมื่อโหลดแบบออกแบบและเตรียมผ้าเสร็จแล้ว เครื่องจักรจะเริ่มกระบวนการทำลาย เข็มจะเคลื่อนที่ขึ้นลง โดยแต่ละเข็มเคลื่อนที่ตามลวดลายที่กำหนดไว้อย่างแม่นยำ ส่วนตัวเครื่องหรือแขนของเครื่องจะเคลื่อนที่ไปตามผ้าทั้งในแนวระดับและแนวดิ่ง เพื่อครอบคลุมพื้นที่การออกแบบทั้งหมด
การเปลี่ยนสีด้าย: หากแบบออกแบบใช้หลายสี เครื่องจักรจะเปลี่ยนไปใช้เข็มถัดไปที่มีด้ายสีถูกต้องโดยอัตโนมัติ ด้ายจะถูกตัดและร้อยใหม่ตามความจำเป็น โดยผู้ปฏิบัติงานไม่ต้องเข้าไปแทรกแซง
ขั้นตอนการตกแต่ง: เมื่อการออกแบบเสร็จสิ้น เครื่องจะหยุดทำงาน และผ้าถูกนำออกจากแหวนปัก จากนั้นทำการตัดด้ายส่วนที่หลวมออก และลวดลายก็พร้อมนำไปใช้งานหรือแปรรูปต่อไป
3. คุณสมบัติขั้นสูง
ระบบตัดด้ายอัตโนมัติ: เครื่องปักสมัยใหม่หลายเครื่องมาพร้อมกับฟังก์ชันตัดด้ายอัตโนมัติ ซึ่งจะตัดด้ายระหว่างส่วนต่าง ๆ ของลวดลาย โดยลดความจำเป็นในการแทรกแซงด้วยตนเอง
ระบบเข็มหลายตัว: เครื่องปักแบบไฮเอนด์มีเข็มหลายตัวที่สามารถทำงานพร้อมกันได้ ทำให้ผลิตงานได้รวดเร็วขึ้นและสามารถปักลวดลายที่ซับซ้อนมากยิ่งขึ้นในเวลาเดียวกัน
เทคโนโลยีเซ็นเซอร์: เครื่องบางรุ่นใช้เซ็นเซอร์เพื่อตรวจจับการขาดของด้ายหรือปัญหาเกี่ยวกับผ้า และแจ้งเตือนผู้ปฏิบัติงานให้ทราบทันทีก่อนที่ปัญหาเหล่านั้นจะส่งผลกระทบต่อลวดลาย
การควบคุมความเร็ว: ความเร็วในการปักสามารถปรับเปลี่ยนได้ เพื่อให้แน่ใจว่ามีความแม่นยำและความละเอียด ความเร็วสูงเหมาะสำหรับลวดลายที่ไม่ซับซ้อน ในขณะที่ความเร็วต่ำใช้สำหรับงานที่ละเอียดอ่อนหรือมีรายละเอียดมาก
4. การใช้งาน
เครื่องปักถูกใช้ในอุตสาหกรรมหลากหลายประเภท ได้แก่ อุตสาหกรรมแฟชั่น การผลิตสิ่งทอ เครื่องแต่งกายกีฬา และสินค้าเพื่อการส่งเสริมการขาย โดยเครื่องเหล่านี้สามารถผลิตลวดลายโลโก้ ลวดลายที่ซับซ้อน และตะเข็บตกแต่งบนผ้าหลากหลายชนิด เช่น ฝ้าย ผ้าเดนิม หนัง และแม้กระทั่งวัสดุที่ยืดได้